６月１６日

ナイアガラの滝

朝、ワシントンを発ってニューヨークの空港に着いた。

空港からバスに乗り込みそのままカナダへ向かう。ナイアガラの滝を見に行くのだ。

カナダ入国の前に、アメリカ側からクルーズ船に乗り込んだ。

ナイアガラの滝ってカナダにあるんじゃないの？

青合羽

私たちは２階建ての船（霧の乙女号）に乗り込み滝のクルーズに出発した。

船に乗る前に全員‘青色のレインコート（フード付き）’を着せられる。

滝のすぐ側まで行くので、水しぶきがすごいのだ。（と思い込んでいた）船にいち早く乗り込んで、

誰もが２階へ駆け上がっていく。

２階からのほうが滝の迫力だって真近に見れるだろうし、なんてったって水しぶきの量だって断然多いに違いない。

私も、水しぶきがたくさんかかるように２階へ駆け上がった。

はじめに見えてきた滝が‘アメリカ滝’である。この滝はアメリカ側にあるのだ。

そうなんです！私は行ってみるまで知らなかったのですが、ここには滝がふたつあったのです。

ナイアガラ川はオンタリオ湖から流れてきます。

滝となって落ちる上部に’ゴート島’という島があるため、この島によって落ちる直前に流れがふたつに分断されるのです。

川上から見て島の右側を落ちているのが‘アメリカ滝’（アメリカ領）島の左側に落ちているのが

‘カナダ滝’（アメリカ・カナダ領）ふたつ合わせて‘ナイアガラの滝’というわけです。ちなみにゴート島は全部アメリカ領です。

アメリカ滝は落差５６ｍ、幅３２０ｍ、毎分の水量およそ１４００万リットル。

はっきり言って、ひと目で「たいしたことない」「な〜んだ、ちっちゃいじゃん」

「早くナイアガラが見たーい」と、まるでアメリカ滝を前座扱いする私。

高さもないし、視界にすっぽり納まってしまうので、雄大にはほぼ遠い。

期待していた水しぶきもかかりません。

お次が真打、カナダ滝の登場。

ところが、「な〜んだ、たいしたことないじゃん・・・ちょっと幅が広くなったかな？」

思いのほか迫力に欠けていたので、がっかり・・・。

高さ５４ｍ、幅６７５ｍ、毎分の水量およそ１億５５００万リットル。

水量が多いので、中央部が侵食によって半月形をしている。

別名‘馬蹄滝’Horseshoe Falls とも呼ばれている。

船は、この半月状の中央部くぼみに向かって進んでいきます。

水しぶきもちょぼちょぼかかってくるようになり、周囲では「ワー、キャー」言いだしました。

「なんだよ、もっと雨のようにかかってくるのかと思ったよ」とまだ満足できない私。

期待が大きすぎたのかもしれません。

黄合羽

青合羽を脱いで、ゴート島にある‘風の洞穴’に向かった。

ゴート島に行くには橋を渡っていかねばなりません。

アメリカ滝の絶壁にある高さ４５ｍ、深さ３０ｍの‘風の洞穴’へは、エレベーターで降ります。

鉱山の作業員になった感じで、降りてすぐ今度は全員、黄色合羽（もちろんフード付）を着せられた。

小さい私は、大人用では裾を引きずりそうなので、子供用に替えられてしまった。

いったい何があるというのか、わからないまま鉱山の作業現場のようなところに降りて、いきなり黄色合羽を着せられ、

頭には紙の白い帽子にフードまで、かぶされた。

トンネルを進むと、なんとそこは・・・滝の裏だった！真っ白な水しぶきしか見えない。白い壁。

更に進むと、滝のすぐ横にでた！柵があるものの、目の前に巌が見え、滝が落ちている。

水しぶきで透明感は全くないので、音がなければストップしている白い雲のようである。

「なんかで見たぞ・・・」柵を越えれば滝に触れそうなくらい近い。

「この風景は・・・？」「そうだ！ナイアガラだ！」マリリン・モンロー主役のサスペンス映画。

「あーあ、ここだ。そうや、そうや・・・ナイアガラだもんね・・・」

カナダ入国

まだアメリカ側にいる私たちは、これからいよいよカナダに入国します。

国境線はナイアガラ川に架かるレインボー橋のほぼ中央にあるのだった。

私たちはその橋の上に引かれた国境の白線をバスで通過し、カナダ側のゲートに向かった。

ゲートは橋のたもとにある。バスはいったん停止し、カナダの係官が乗り込んできた。

腰に銃があった。「（本物ダー）」ちょっとびびりながらパスポートを提示する。

右の人差し指が動くのが合図だ。私たちは座席に座ったまま黙って提示していた。

さっきまでは、見てきた滝の話で盛り上がっていたのに・・・車内はシーンとしてしまった。

ビクトリア公園と大橋巨泉

ビクトリア公園からは高圧電力線がたくさん見えた。カナダ側には発電所があります。

ナイアガラの水圧は３７３万ｋｗの電力をうみだしてるそうです。

今日は快晴で、過ごしやすく気持ちのいい日になった。巨大花時計がキレイだった。

お買い物は、一等地に店舗を構える、大橋巨泉オーナーのOKマーケット？KOマーケット？に。

繁盛してましたよー。カナダと言えば・・・メイプルシロップ？

あとは・・・斧のおもちゃにタヌキかなんかのしっぽがついてる飾り物（引越しの時失くした）目新しい物がないから

カナダのピンバッジを購入。

スカイロン・タワーで夕食

スカイロンタワーの展望レストランは、ナイアガラの滝が一望できるだけでなく、３６０度の地平線をみることができる。

ここはレストランが回転しているので（回転レストラン）食事をしながら絶景パノラマを見ることができて、

ナイアガラの滝を見下ろせるのだ。

ゆっくり回転しているレストランなので、全席窓側に面していなければ意味がない。

私も、食事をしながら夕暮れのナイアガラを堪能した。

食後、屋上で真っ赤な夕陽を見た。ガイドさんが「カナダの夕陽はきれいですから」と、わざわざ案内してくれたのだ。

言うだけの事はある。本当にきれいだった。

夕陽だけでなくて、空全体も真っ赤で実にきれいだった。

自然の色は例えようもなく、表現が難しい・・・。

燃えるようなオレンジ・・・いや、違う・・・空が火事のように真っ赤・・・。